Ultimate 2月29日号

DAISUKE Kita

北大祐のB.A.S.S.オープン第2戦レイク・ワチタ

「アングラーとしての"自分の原点"に立ち返る」

　去る2月15～17日に開催されたB.A.S.S.オープン第2戦レイク・ワチタについて北大祐プロに話を聞いた。まずは、前戦のオキチョビで北が抱いた「後悔」について触れたい。

「"琵琶湖の早春の釣り"をしなかったことです。具体的には、スイムジグやヘビースピナーベイトといった大型のプリに実績が高いルアー、そして押さえとしてのロングビルミノー。これらがそのまま効くかどうかは別として、プラ（練習）の段階から意識の外に置いてしまっていた。アメリカに毒されて、アングラーとしての"自分の原点"を見失っていたことに悔いが残りました」

　その意識で臨んだワチタ戦のプラ、手応えは悪くなかった。プラ初日、マップ情報から本湖中・上流の島周りに広がるフラットに着目すると、クランクベイトとロングビルミノーをメインに20尾をキャッチ。そのうち重いほうから5尾のウエイトは16～17lb.に達した。

「オフリミットからプラ初日までは天候が安定していて、水温10℃前後。プラ2日目に冷え込んで水温がカクッと2℃ほど下がり、クランクやミドストへの反応は止まりましたが、ロングビルミノー（STEEZミノー110SP DR）のポーズ＆トゥイッチでリアクションバイトを得ることはできていました。思うように魚を触れていただけでなく、自分のメインエリアでバッティングした選手が皆無だったこと、ほかのエリアを見に行ったときに"巻いている選手"がいなかったことも、感触として悪くなかったです」

　こうして迎えた試合初日、北はほぼプラの手応えどおりの15lb.08oz.（5尾）をウエイインして、上位10％に入る21位（／199名）で発進。ヘビースピナーベイトへの反応がまったくないことに琵琶湖との違いを感じながらも、STEEZミノー110SP DRを押さえにスイムジグでキッカーをねらい、ライブスコープに映った魚はミドストで食わせた。北いわく「春の琵琶湖そのまんま」がハマった。

　明けて試合2日目。結果的にこの日、北が前日と同程度のスコアをマークしていれば、決勝（3日目）進出も視野に入っていた。しかし、ウエイインできたのは12lb.01oz.（5尾）。全体的にスコアが低迷するなか大崩れせずに粘り抜いた北は、35位に踏みとどまって第2戦を終えた。

「自分のメインエリアは広大なグラス（ウイード）フラットで、水深もシャローからディープまで広がっていたので、状況がどんなに大きく変わっても、そのエリアから魚が完全に抜けるとは思えなかったんです。それどころか2日目は、初日の晴天無風から一転して高気温・高湿度の風雨だったので、でかい魚も含めてストックの多い自分のエリアが"炸裂"するんじゃないかと期待さえしていました。が......」

　天候の急変で、思いのほか魚が大きく動いたことは、全体のスコアが大きく落ち込んだことからも見てとれる（多くの選手が魚の居場所を見失った）。グラスフラットのシャローもディープも、インサイドエッジもアウトサイドエッジもチェックしたが、北のエリアからは魚が消えてしまった。

「下流域やメインリバー中・上流に着目していた選手（北を含む）にとっては全くの想定外だったのですが、実はもう1本のサブ的コーブの上流は水温が高く、しかも安定していて、でかい魚も数多くストックしていたそうです。そのエリアでは、2日目朝の蒸し蒸しした中、シャローでボイルも起こっていたと聞きました。"浅い上流は、この時期はまだコールドフロントなどの影響を受けすぎる"と、実際に見に行かずにマップ情報から切り捨ててしまったのがよくなかったです。

　とはいえ限られたプラの時間（公式2日間）のなかで全域を見て回ることは現実的に不可能ですから、状況が変化したなかで、押さえのエリア（下流）で押さえの釣り（STEEZミノー110SP DR）で傷口を広げずにフィニッシュできた、とも言えますが......、いや～、それでも20位台に踏みとどまりたかったというのが正直なところです。

　次戦は、おそらく今シーズンで"いちばん楽しい試合"になりそうなので（笑）、とにかく船をぶっ壊さないように慎重にプラをして、無事に試合に臨みたいと思います」

　オープン第3戦の舞台は次週、3/7～9のサンティークーパーだ。湿地帯にサイプレスツリーが林立し、植物から染み出したタンニンに染まるブラックウォーターの水中にも無数の立ち木やスタンプが待ち受ける。GPSマップも航路ブイさえも安全なルートを示してはくれない、言ってみれば"バスボートの墓場"のようなフィールドだ。そんなサンティークーパーが初見の北は、間違いなく全域の安全航路を確認できままスタートを迎えることになる。